Airlie Beach

Malgre tous nos efforts, nous ne reussisons pas a trouver du boulot. C est donc sans avoir amasser le moindre dollar que nous arrivons à Airlie Beach, port deservant l’archipel des Whitsundays Islands. Dès le premier soir nous tombons sur Mickael et Nathalie, deux savoyards venus passer un an en Oz. Le courant passe tout de suite et nos comperes nous tiendront compagnie pendant une semaine, nous indiquant les bons spots pour la nuit et nous fournissant du gaz quand notre bouteille nous lachera au milieu de la preparation d un plat de pates aux oignons. Dieu le leur rendra, parait-il… Rendez-vous est pris à St qqchose d’arves.

Rencontre aussi de Thomas, quadruple champion de France de Big Air qui nous apprendra à ouvrir les noix de coco.

Nous sommes sous les tropiques et ca se sent. Les draches de 3 minutes sont fréquentes au cours de la semaine n'annonçant rien de bon pour un hypothétique départ en mer. Sur le chemin de la laverie une pancarte proposant du boulot sur un bateau nous attire. Le deal est clair : chacun bosse 8 heures et paie 100 dollars en échange d’une croisière de 3 jours sur un voilier de 55 pieds. La négociation se passe si bien que l’armateur nous propose de partager un barbecue le soir même ! On s’occupe du baramundi et lui du vin. Quelques heures plus tard, nous voila en train de deviser tranquillement sur la plage avec un homme possedant seulement 3 bateaux et une compagnie de croisière… L’ouverture des Australiens n’est décidément pas une légende.

Quant aux heures de boulot, elles se résument à du nettoyage et de la peinture, le tout en musique et dans une ambiance des plus décontractées.

Whitsundays Islands

Et nous voila embarqués sur le Spirit of Oz, en compagnie d’Ari le capitaine, Kurt le deckman et une brochette d’Irlandais. Le ciel est d’un bleu sans nuage, la mer on ne peut plus calme et le vent au gout du captain. Bref, les conditions sont idéales pour naviguer et dès les premiers miles, les sourires s’installent sur les visages. Tous, non… car une irréductible beef fera la gueule toute la croisière.

Rapidement nous prenons le contrôle de la musique, ce qui nous vaudra un pas de danse mémorable de ce vieux loup de mer d’Ari sur September d’Earth Wind and Fire ! Après le « beer o’clock » et le diner, nous accompagnons Kurt sur la seule ile de l’archipel offrant un poste de télévision retransmettant le sommet du championnat de rugby à 13 : Queensland vs New South Wales. Le trajet en zodiac restera inoubliable… La voie lactée comme on ne l’avait jamais vue, la sensation d’etre seuls au monde, que demander de plus…

Le lendemain, nous nous reveillons avec le soleil. Notre voilier glisse jusqu’à Whiteheaven Beach, plage totalement paradisiaque où après une petite ballade en forêt nous dorons quelques heures. L’apres midi se résumera à de la plongée au tuba au dessus du corail : amazing. Passé un banc de mini-méduses, le corail nous offre une symphonie de couleurs et des milliers de poissons. Difficile de partir…

Heureusement un coucher de soleil nous attend et Kurt s’active déjà dans la préparation du barbecue. Nous passons ensuite la soirée avec les Irlandais, en cercle sur le pont entonnant des chansons et dégustant le vin du Captain, un bon vinaigre australien ;)

Le réveil s’effectue par des plongeons du bateau dans une eau transparente. Le retour à terre est forcément un peu douloureux, mais la chute libre et la Grande Barrière de corail nous attendent. Dolce vita, quand tu nous tiens…

Mission Beach

Après une halte nocturne à Rollingstone (sic) et une soirée passée avec un groupe d’Australiens rencontré sur l’aire de pique-nique, nous arrivons à Mission Beach, lieu parfait pour le Skydive. Le saut est prévu à 15h.

Nous rencontrons nos instructeurs, Adam, Marcel, Igor et Rod. Après un rapide coup d’œil sur le planning de la journée, nous nous apercevons que Rod est le seul à ne pas avoir sauté de la journée. Et bien sur, ce sera l’ange gardien de Pierrot…

Nous grimpons dans l’avion qui nous monte à 14 000 pieds, nous nous arnachons solidement à nos acolytes respectifs qui en un instant deviennent nos meilleurs amis, puis, sans le temps de dire ouf, nous voila dans les airs. Will puis Aurel, Charles et enfin Pierrot. On tombe la tête la première et atteignons les 250 km/h en qqs secondes. 1 minute de chute libre, la traversée des quelques nuages, le cerveau a du mal à cogiter. On gueule, tout ce qu’on a dans le ventre mais la vitesse est telle qu’on ne s’entend pas. Puis le parachute s’ouvre, plus doucement qu’on ne peut l’imaginer et là, le kif change. Les 4 minutes de descente à 60 km/h nous permettent d’admirer le paysage : les forêts tropicales, la plage, le Pacifique toujours aussi transparent et au loin, la Grande Barrière de corail. Après quelques dernières vrilles, l’atterrissage se fait en douceur sur la plage. Le temps de reprendre ses esprits, d’embrasser son instructeur et on se rend compte qu’un rêve vient d’être réalisé. Merci Letombe, elle pète ta césure. Et surtout, merci l’Australie.