Cairns

Nous arrivons à Cairns le samedi soir, juste à temps pour la soirée Coyote Girls du PJ O’Brien, le pub irlandais de la ville

Le lendemain nous retrouvons Marie Charlotte, compagne de route de Pierre Antoine en Asie qui travaille désormais sur un bateau. Rendez-vous est pris le lendemain à 7h pour un trip de 2 jours sur la Grande Barrière de Corail avec Snorkeling à volonté et une plongée en bouteille offerte.

Grande Barrière de Corail (aka la 8^ème Merveille du monde)

Au taquet nous arrivons sur le Rum Runner, voilier de 20 mètres, et rencontrons nos compagnons de voyage. Le temps est clément, les premiers miles de trajet pour le Reef se passent donc sans encombre. De la sono sort un « Wish you were here », le voyage sera donc parfait… sauf que quelques instants plus tard, une première jeune fille se précipite à l’arrière du bateau pour rendre tout ce qu’elle a. Les remous se faisant de plus en plus importants, elle ne tarde pas à être rejointe par d’autres malades, dont notre Pierrot national qui, tout en gardant sa dignité, aime à préciser qu’ « il  aura gagné sa Barrière de Corail » !

A peine arrivés sur le Reef, Marie nous aide à enfiler nos tenues de Jean Marc Barre. Un peu anxieux et très excités, ou l’inverse, nous amorçons notre première descente. Après une première impression d’étouffement, respirer sous l’eau procure rapidement une sensation de liberté extrême. Encore quelques minutes passées à s’accoutumer aux mouvements du corps et nous voilà partis explorer le Monde de Nemo, ses mille et un coraux, et tout autant de poissons. A peine remontés, l’envie de redescendre est immense… Au diable la carte bleue, nous replongeons à 16h… et à 7h le lendemain matin. C’est au cours de cette plongée que nous croisons, sorti de nulle part, l’animal le plus cool du monde : une tortue. Elle nous accorde 30 secondes de son temps puis s’éloigne, nous laissant avec des raies au milieu d’un corail vieux de quelques millions d’années.

Merci Marie de nous avoir aidés à pénétrer le monde sous-marin, nous avons adoré.

Le retour à Cairns est synonyme de recherche de lieu où passer la nuit, car il nous est impossible de planter la tente dans la ville. Nous voilà exilés à 15 km de là : Caltex, sponsor officiel de notre séjour. Au croisement d’une rue, Aurel croit avoir trouver un bon sosie (jeu fil rouge du sejour) : un mec ressemble grave à Giuly. Pierrot lance alors un « Ludo » et le type se retourne : pas de doute, c’est bien le vainqueur de la Ligue des Champions venu en Oz oublier sa non-sélection. Ouvert et disponible, il discute avec nous 2 minutes.

Le temps ensuite de laisser Charlou faire son business man et d’effectuer un aller-retour pour Brisbane et sa foire au vin, et nous quittons Cairns pour 2800 km d’Outback, avec Darwin et son Kakadu de joyau comme objectif.

L'Outback 

Ici commence un deuxième voyage. Car en laissant derrière nous la cote Est et son tourisme de masse, nous arrivons dans ce que l’Australie a de plus sauvage. A peine une heure de route et la terre rouge apparaît deja, accompagnée d’une voie goudronnée bordée de gravier. Mais ne vous y trompez pas, il s’agit bien là d’une voie à double sens et lorsque quelqu’un arrive en face, les pneus doivent nécessairement mordre le gravier pour que les deux véhicules puissent se croiser. Imaginez alors quand il s’agit d’un Road Train, camion tractant 3 remorques, lancé à 100 km/h et nécessitant 1 km pour pouvoir s’arreter…

La route est donc pénible mais derrière chaque colline se cachent des panoramas plus impressionnants les uns que les autres. L’immensité de l’Australie sauvage devient ici concrète : des plaines, vertes ou arides selon les lieux, à perte de vue ; des kangourous traversant inconsciemment devant nous ; des aigles virevoltant au dessus des cadavres de ceux qui n’ont pu éviter les voitures ; et ce soleil qui cogne, cogne et marque tout ce qu’il touche.

Nous sommes dans le desert, approchons du Red Centre et ca se sent.

Nous nous arretons ce soir à Mount Isa, à l’extrémité occidentale du Queensland. Darwin est encore loin : 1700 km.